空氣閥是一種用于防止瞬變過程減壓波使管內(nèi)產(chǎn)生負壓的特殊閥門。它通常裝設在管道正常運行時動水壓力較低，瞬變流動過程中，有可能產(chǎn)生液柱分離的高點位置。當管道內(nèi)壓力低于大氣壓時吸入空氣，而當管道中壓力上升高于大氣壓時排出空氣。在排氣過程中，當管內(nèi)液體充滿管道時閥門能夠自動關(guān)閉，不允許液體泄入大氣。

空氣閥的原理

　　水泵起動過程中，閥體內(nèi)未充滿水時，閥體內(nèi)的浮球因自重而下落，氣孔均處于開敞狀態(tài)。隨著水泵起動工作揚程的升高，管道充水，空氣鬩可自動排除管中的空氣，當閥體內(nèi)開始充水時，浮球浮起。

　　管道及閥體內(nèi)空氣全部排除，閥體內(nèi)充滿水;若管中壓力高于大氣壓，浮起的浮球在管中壓力作用下阻塞排氣孔，管中水不會排出閥外。

　　水泵在運行過程中，如溶于水中的空氣離析出來，積蓄在空氣閥閥體內(nèi)，則浮球失去浮力而自動下落。若氣量較少，則小孔的浮球下落進行排氣;若氣量較多，則大孔的浮球下落進行排氣。浮球下落的落差達到管中水壓頂托力與浮球重力相平衡時為止。排氣完畢后，浮球恢復到是閉氣孔的位置。

　　事故停泵后，管中壓力降低形成負壓時，盡管閥體內(nèi)充滿水，但由于閥內(nèi)壓力低于大氣壓，在大氣壓與管中壓力之差的作用下，浮球下落，進行補氣，補氣過程中，首先大孔的浮球下落，當壓力降低較大時，隨即小孔的浮球下落。因兩個浮球下落時間不同，緩沖了管道中的壓力波動。

　　當水泵進入第二階段制動耗能工況時，管中壓力增加，水流開始倒流，處于下落狀態(tài)的浮球使氣孔打開，進行排氣，直至空氣閥門充滿水，浮球浮起，關(guān)閉閥孔。關(guān)閉過程中，由于大小排氣孔的壓力作用不同，大孔的浮球先頂起關(guān)閉，然后再關(guān)閉小孔，延緩全閉過程，緩和水柱再彌合時的壓力上升。

空氣閥的結(jié)構(gòu)

　?、儆凶銐虼蟮母⊥玻洚a(chǎn)生的浮力應大于運動部分的重量;

　?、陂y桿應采用不銹鋼制作，以防生銹卡住而影響動作靈活性;

　?、坶y門在自重作用下的開度應保證必須的補氣面積;

　?、苊芊饷鎽J真研磨，關(guān)閉后不得有任何滲漏水現(xiàn)象。